La automatización de fábricas está cambiando la forma en que se conectan y controlan los equipos industriales. Las máquinas que alguna vez dependieron en gran medida de largas rutas de cables ahora pueden ser parte de acuerdos de control más flexibles. Este cambio está generando un nuevo interés en los relés inalámbricos industriales.
El cableado sigue siendo una parte importante de las operaciones de la fábrica. Los cables conectan máquinas, sensores, interruptores, unidades de control y otros equipos. En un área de producción sencilla, esto puede resultar fácil de gestionar. En una instalación más grande o que cambia con frecuencia, la situación puede volverse más complicada.
Las rutas de cable pueden cruzar diferentes áreas de trabajo. Se podrá mover el equipo. Las líneas de producción pueden ajustarse. Algunas máquinas pueden instalarse en lugares donde resulte inconveniente agregar cableado nuevo.
Relé inalámbrico industrial Ofrecen otra forma de abordar estas situaciones. En lugar de depender de una conexión de cable físico directo para cada tarea de control, la comunicación inalámbrica puede admitir conexiones seleccionadas entre equipos.
Esto no significa que la tecnología inalámbrica pueda reemplazar todos los cables de una fábrica. Las conexiones por cable siguen siendo útiles para muchas aplicaciones. La cuestión práctica es dónde los relés inalámbricos pueden reducir el cableado innecesario y facilitar la gestión de la disposición de los equipos.
Las fábricas modernas suelen contener muchos tipos de equipos que funcionan juntos.
Una línea de producción puede incluir máquinas, paneles de control, transportadores, equipos de inspección, interruptores y otros dispositivos. Es posible que cada parte necesite comunicarse con otra parte o responder a una señal de control.
A medida que se agregan equipos, el cableado puede volverse más difícil de organizar.
Es posible que una máquina nueva necesite una nueva ruta de cable. Una máquina reubicada puede requerir cambios en una conexión existente. Las áreas de producción temporal pueden necesitar disposiciones de control que no estén destinadas a permanecer sin cambios durante un período prolongado.
El espacio físico también importa.
Es posible que se necesiten bandejas de cables, cubiertas protectoras, conectores y otros elementos de soporte para mantener el cableado organizado. Cuando muchos cables pasan por la misma área, es posible que el personal de mantenimiento necesite más tiempo para identificar las conexiones individuales.
El problema no es simplemente la cantidad de cables.
La ubicación del equipo también afecta el proceso de instalación. Una máquina ubicada en un área de producción puede requerir una ruta más larga. Un componente en movimiento puede crear otro desafío. Los equipos instalados en un lugar de difícil acceso pueden hacer que el cableado posterior sea menos conveniente.
Estas condiciones alientan a los fabricantes a buscar otras formas de conectar dispositivos seleccionados.
La comunicación inalámbrica puede ofrecer una opción.
Un relé puede recibir una señal de control a través de una conexión inalámbrica y usar esa señal para operar un dispositivo o circuito conectado. En aplicaciones adecuadas, esto puede reducir la necesidad de una conexión física dedicada entre puntos distantes.
El valor básico de un relé inalámbrico es relativamente fácil de entender.
Una disposición convencional puede requerir un cable entre un punto de control y el equipo que se controla. Cuando la distancia física es inconveniente o la ruta es difícil, la instalación puede convertirse en una tarea mayor.
Un relé inalámbrico puede admitir la comunicación sin requerir la misma ruta de cable directa.
Esto puede resultar útil cuando el equipo está separado por áreas de trabajo abiertas, cuando cambian los diseños de producción o cuando la instalación de un nuevo cable requeriría trabajo adicional.
El relé en sí aún necesita estar conectado al equipo que controla. La diferencia es que la señal de control puede viajar de forma inalámbrica en lugar de hacerlo por el mismo camino físico.
Esto crea varias ventajas posibles.
| Situación de la fábrica | Desafío de cableado | Posible función de un relé inalámbrico industrial |
|---|---|---|
| equipo remoto | Las largas rutas de cable pueden resultar inconvenientes | Admitir control inalámbrico entre ubicaciones seleccionadas |
| Maquinaria en movimiento | Las conexiones físicas pueden limitar el movimiento. | Proporciona otra opción para tareas de control seleccionadas. |
| Líneas de producción reorganizadas | Las rutas de cable pueden necesitar cambios | Puede admitir disposiciones de equipos más flexibles |
| Áreas de instalación difíciles | Agregar cables puede requerir trabajo adicional | Puede reducir la necesidad de nuevas rutas físicas. |
| equipo temporal | El cableado permanente puede no ser práctico | Puede respaldar disposiciones de control temporal seleccionadas |
| Áreas de trabajo separadas | El equipo puede estar aparentemente distante | Ayuda a conectar puntos de control adecuados de forma inalámbrica |
| Proyectos de Ampliación | Los equipos nuevos pueden requerir cableado adicional | Ofrece otra opción de conexión. |
| Áreas de mantenimiento | Las rutas de cable existentes pueden estar abarrotadas | Puede reducir el cableado adicional en aplicaciones seleccionadas |
El beneficio depende de la aplicación.
Un relé inalámbrico no es automáticamente la elección correcta simplemente porque reduce el cableado. Es necesario considerar el equipo, el entorno, los requisitos de control y el sistema existente.
Hay muchos lugares donde los relés inalámbricos pueden tener una función práctica.
El equipo de producción es un área.
Es posible que una máquina necesite recibir una señal de control simple desde otra parte del área de producción. Si resulta difícil instalar un cable nuevo, un relé inalámbrico puede proporcionar un método de conexión alternativo.
Los sistemas transportadores son otro ejemplo. Un transportador puede interactuar con equipos ubicados en otras partes del área de producción. Las funciones de control seleccionadas pueden admitirse a través de comunicación inalámbrica cuando la aplicación lo permite.
Las operaciones de almacén también pueden implicar equipos repartidos en diferentes áreas. Es posible que las puertas, los sistemas de advertencia, la maquinaria y otros dispositivos deban responder a señales de control.
Las áreas de mantenimiento y servicio también pueden beneficiarse. Las disposiciones temporales de equipos a veces pueden hacer que el cableado permanente sea menos atractivo.
| Área de aplicación | Necesidad de conexión típica | Posible función del relé inalámbrico |
|---|---|---|
| Líneas de producción | Control de máquina a máquina | Admitir conexiones de control inalámbrico seleccionadas |
| Transportadores | Operación coordinada del equipo. | Ayuda a conectar puntos de control adecuados |
| almacenes | Activación remota de equipos | Proporciona otra opción de conexión de control. |
| Manejo de materiales | El equipo puede estar distribuido en las áreas de trabajo. | Admitir tareas de control remoto seleccionadas |
| Actualizaciones de máquinas | El cableado existente puede ser difícil de modificar | Puede proporcionar un enfoque de conexión adicional |
| Áreas de trabajo temporales | El diseño del equipo puede cambiar | Admitir disposiciones de control flexibles |
| Puertas de fábrica | Control remoto de apertura o cierre | Puede conectar equipos de control adecuados |
| Monitoreo de equipos | Es posible que las señales seleccionadas deban llegar a otra ubicación | Puede soportar la transmisión de señal inalámbrica. |
La clave es identificar tareas simples y adecuadas.
Los relés inalámbricos pueden resultar particularmente útiles cuando una función de control no justifica una nueva y complicada ruta de cable.
Los diseños de fábrica no siempre son permanentes.
Un fabricante puede cambiar una línea de producción para dar cabida a un nuevo producto. Las máquinas se pueden mover para crear más espacio de trabajo. Es posible que se introduzcan equipos adicionales. También se podrá crear una zona de producción temporal.
Cada cambio físico puede afectar el cableado.
Un cable que funcione bien en un diseño puede resultar inconveniente después de mover el equipo. Ampliar o reemplazar la ruta puede requerir trabajos de planificación e instalación.
Los relés inalámbricos ofrecen más flexibilidad en situaciones seleccionadas.
Debido a que la ruta de comunicación no depende de la misma ruta física del cable, algunos equipos se pueden reposicionar sin rediseñar cada conexión.
Esto puede resultar útil para los fabricantes que ajustan periódicamente sus áreas de producción.
El valor no se limita a cambios importantes de fábrica. Incluso ajustes más pequeños pueden crear problemas de cableado. Una máquina trasladada una distancia corta puede requerir una ruta de cable diferente. El equipo colocado detrás de otra máquina puede dificultar el acceso a una conexión existente.
El control inalámbrico puede proporcionar otra opción para estas situaciones.
Aún así, la conexión inalámbrica debe ser adecuada para el medio ambiente. Los edificios de las fábricas pueden contener estructuras metálicas, maquinaria, paredes y otros elementos físicos que pueden influir en la comunicación inalámbrica.
Por lo tanto, la instalación debe planificarse alrededor del área de trabajo real en lugar de tratarse como un simple reemplazo del cable.
Los entornos industriales son diferentes de los espacios de oficinas comunes.
Las máquinas pueden funcionar de forma continua. Los equipos eléctricos pueden ubicarse muy juntos. Las estructuras metálicas pueden ocupar grandes superficies. También es posible que sea necesario considerar el polvo, la humedad, la vibración y otras condiciones ambientales.
Por este motivo, elegir un relé inalámbrico industrial implica algo más que comprobar si hay comunicación inalámbrica disponible.
El entorno circundante debe ser parte de la discusión.
Un relé instalado cerca de maquinaria pesada puede enfrentar condiciones diferentes a las de uno ubicado dentro de un área de control limpia. El equipo exterior puede tener otro conjunto de requisitos.
La ubicación física también importa.
La ruta inalámbrica debe considerarse junto con paredes, maquinaria, áreas de almacenamiento y otras estructuras. Un buen plan de instalación analiza cómo viajará la señal a través del entorno real de la fábrica.
Esta es una de las razones por las que los fabricantes deben proporcionar a los proveedores información sobre el área de instalación prevista.
Las fotografías, los diseños de los equipos y las descripciones de la maquinaria cercana pueden ayudar a los proveedores a comprender la aplicación.
El objetivo no es dar por sentado que todos los repetidores inalámbricos funcionarán de la misma manera en todas partes. El objetivo es seleccionar el equipamiento en función de las condiciones reales.
El mantenimiento es otra área donde las opciones de cableado pueden tener un impacto.
Cuando una fábrica contiene muchos cables, los técnicos necesitan identificar las conexiones durante los trabajos de inspección y reparación. Un cambio en una máquina puede afectar a varias rutas.
Las conexiones inalámbricas pueden reducir parte de esta complejidad física.
Es posible que haya menos cables para instalar entre los puntos de control seleccionados. Esto puede hacer que ciertos arreglos de equipos sean más fáciles de acceder y modificar.
Sin embargo, los equipos inalámbricos también presentan sus propias consideraciones de mantenimiento.
Es posible que los técnicos necesiten comprender cómo funciona la conexión inalámbrica. Los dispositivos deben colocarse adecuadamente. Es necesario considerar los arreglos de energía. Los problemas de comunicación pueden requerir un enfoque de resolución de problemas diferente al de una falla de cable tradicional.
Esto significa que la tecnología inalámbrica no debe considerarse libre de mantenimiento.
Un sistema práctico es aquel que los técnicos pueden comprender y gestionar.
La documentación clara puede ayudar. Los registros de instalación deben identificar qué dispositivos se comunican entre sí y qué función desempeña cada relé.
La comunicación con los proveedores también importa.
Antes de comprar, los fabricantes pueden preguntar sobre los procedimientos de instalación, inspección, solución de problemas y reemplazo. Estas preguntas pueden ayudar a los equipos de fábrica a comprender lo que implicará el mantenimiento diario.
No todas las conexiones de fábrica necesitan ser inalámbricas.
Algunas aplicaciones aún pueden funcionar mejor mediante cableado físico directo. Otras conexiones pueden ser adecuadas para la comunicación inalámbrica.
Los fabricantes pueden comenzar revisando el propósito de cada conexión.
Una tarea de control simple en una ubicación difícil de cablear puede ser una candidata razonable. Una conexión que requiera una disposición física fija y altamente controlada puede necesitar un enfoque diferente.
También se debe considerar el entorno circundante.
Un relé inalámbrico puede ser más útil cuando dos dispositivos están separados por un área de trabajo y agregar un cable crearía un trabajo de instalación innecesario.
Una evaluación simple puede incluir:
Identificar la tarea de control.
Determine qué debe hacer la conexión.
Revise las ubicaciones de los equipos.
Compruebe si los dispositivos son fáciles de conectar básicamente.
Mire el cableado existente.
Identifique rutas de cable concurridas o áreas que sean difíciles de modificar.
Considere el entorno de la fábrica.
Revisar las estructuras, maquinaria y condiciones de operación cercanas.
Discuta la aplicación con un proveedor.
Proporcione suficiente información para que el proveedor comprenda la instalación real.
Considere cambios futuros.
Piense si el equipo se podrá trasladar o ampliar más adelante.
Este enfoque mantiene el foco en las necesidades de la aplicación.
El propósito de la tecnología inalámbrica no es quitar el cableado simplemente por quitarlo. Es para darles a los fabricantes otra opción cuando las conexiones físicas se vuelven incómodas.
Las decisiones de compra se vuelven más fáciles cuando los compradores tienen una lista clara de preguntas.
El relé debe adaptarse al equipo, a la tarea de control y al entorno de la fábrica. La información del producto también debe ser lo suficientemente clara para que la comprendan los equipos de ingeniería y mantenimiento.
Los compradores pueden discutir varias áreas con los proveedores.
| Pregunta del comprador | ¿Por qué es importante? |
|---|---|
| ¿Qué equipo controlará el relé? | Ayuda a identificar la aplicación prevista. |
| ¿Dónde se instalará el relé? | Proporciona información sobre el ambiente de trabajo. |
| ¿Qué conexión inalámbrica se requiere? | Ayuda a aclarar las necesidades de comunicación. |
| ¿Cómo se conectará el relé al equipo existente? | Admitir la planificación de la instalación |
| ¿Se podría trasladar el equipo más tarde? | Ayuda a evaluar la flexibilidad futura |
| ¿Qué mantenimiento se requiere? | Admite la planificación de equipos a largo plazo |
| ¿Qué información se proporciona con el producto? | Ayuda a los equipos de instalación y mantenimiento. |
| ¿Cómo se debe verificar el sistema si cambia la comunicación? | Admite la resolución práctica de problemas. |
| ¿Puede el relé funcionar con la disposición de control existente? | Ayuda a evitar cambios innecesarios en el sistema. |
La comunicación con los proveedores es particularmente importante cuando una fábrica está reemplazando parte de un sistema de control existente.
El comprador debe explicar el acuerdo actual en lugar de simplemente proporcionar el nombre del producto.
Luego, el proveedor puede considerar juntos el diseño del equipo, el propósito del control, las condiciones ambientales y los requisitos futuros.
Este tipo de cooperación también puede ayudar a los fabricantes a evitar el uso de relés inalámbricos cuando no aportan un beneficio significativo.
La automatización industrial avanza hacia disposiciones de equipos más flexibles. Los relés inalámbricos son una parte de ese cambio. Su función no es eliminar todos los cables de una fábrica. Su objetivo es proporcionar otra forma de conectar equipos seleccionados cuando el cableado tradicional crea dificultades innecesarias.
Para los fabricantes que se enfrentan a diseños cambiantes, equipos remotos, rutas de cables abarrotadas o áreas de difícil instalación, la pregunta es cada vez menos sobre si la tecnología inalámbrica puede reemplazar el cableado y más sobre dónde puede hacer que las conexiones de los equipos sean más simples y fáciles de adaptar.
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